SMØLA: I løpet av de siste årene har reiselivsnæringen i Smøla vokst enormt. Kommunen ligger nå på fylkestoppen når det gjelder stasing og nyetablering innenfor turistnæringen.

UNIKE OPPLEVELSER: Sykkelturistene som kommer på Smøla får muligheten til å sykle inn i de unike vindparkomgivelsene.

■ Kari Neerland Walseth

Allerede så sent som på slutten av 1990- tallet var turisme et meget perifert begrep på Smøla. Kommunen opplevde også lite tilreising av de tradisjonelle turistene, selv om mange tyske fisketurister hadde funnet veien ut i havet. Men så braket det løs. I løpet av bare få år har antallet senger for overnattingsgjester økt fra 50 til drøyt 500. Og nå satses det på nye retninger innenfor reiselivsnæring. Sykkelturisten, dykkeren, golfspilleren og padleren har i dag fullt av muligheter til adpredelse i øykommunen.

Hele året
– Reiselivsnæringen har hatt en ekstrem vekst på Smøla, både i forhold til sysselsetting, inntekter og aktiviteter knyttet opp mot turisme. Og nå ser vi at flere reiselivsbedrifter har åpent hele året.  Det satses på å gi kommunen et helårlig tilbud for turistene, men arbeidet med det er en utfordring for aktørene. Her må man inn å opparbeide seg nye marked. Tradisjonelt har turistene fra Nord-Europa og Tyskland dominert. Men skal man satse på fortsatt vekst og helårsdrift må også andre turistgrupper inn, slår Einar Kristian Wikan ved Omstilling Smøla, fast.

Ønskes velkommen
I 2005 kjøpte Øyvind Meese den tradisjonsrike Aspaas-brygga på Veiholmen. Her planlegger han å etablere et dykkersenter etter hvert. Men allerede nå tilbyr han guidede turer til havs for dykkeinteresserte.
– Jeg driver med organiserte turer for dykkere. Spesielt på denne tiden av året er forholdene for dykking her ute utrolig bra. Jeg lover at hvis noen vil utover for å dykke, skal jeg ta de med på de fineste plassene rundt Smøla, smiler Øyvind Meese. Han forteller videre at en gjeng dykkere samles hver lørdag og dykker sammen. Base for utstyr har de i Aspaas-brygga. Så selv om dykkersenteret ikke har kommet skikkelig i gang på Veiholmen er mulighetene for opplevelsesrike vinterdykk definitivt til stede.

Autentisk miljø
Kjartan Stensønes er siste skudd på stammen av nye reiselivsaktører på Smøla. I høst startet han byggingen av noe som skal bli et litt annerledes turisttilbud på Smøla. Vakkert plassert i Storvikvågen på Vestsmøla, med utsikt utover Skarpsundet og Russbåleia skal det etter hvert ligge et lite hotell.
– Jeg ønsker å videreutvikle den tradisjonelle kystturismen. Å tilby små fiskebåter og ubetjente rorbuer utnytter lite av det potensialet som ligger i reiselivsnæringen langs kysten. Jeg ønsker å skape et tilbud som langt på vei inneholder alt man kan finne innenfor et mer urbant tilbud. Konseptet bygger på å presentere et autentisk miljø med lokal kultur og historikk som viktige element. På sikt skal hotellet kunne tilby rundt 20 sengeplasser med alle bekvemmeligheter man forbinder med moderne hotelldrift, forteller Kjartan Stensønes.

Lokale verdier
Stensønes er opprinnelig fra Smøla. Med den nye reiselivsbedriften håper han på i bidra til den lokale verdiskapingen i kommunen. På sikt satser han også på å delvis kunne livnære seg av driften. Langt vest i havet etablerer han derfor et unikt tilbud til turister som foretrekker autensitet og komfort fremfor bilferier og bungalow på Kanariøyene.